Почетный папа Бенедикт XVI, застенчивый немецкий богослов, пытался возродить христианство в секуляризованной Европе, но навсегда останется в памяти как первый за столетия отрекшийся понтифик. Ни один другой папа не делал этого после Григория XII в 1415 году, но Бенедикт был первым, кто отрекся добровольно после Целестина V в 1294 году.