Алкоголь является нейротоксином. Даже умеренное его употребление, характерное для многих людей, связано с уменьшением размеров и преждевременным старением мозга. К такому выводу пришли исследователи под руководством Рейгана Уэтерилла из Университета Пенсильвании. Команда сообщает об этом в Nature Communications.
Ученые проанализировали медицинские данные свыше 36 000 взрослых людей из базы данных UK Biobank. Она располагает информацией о здоровье британцев, в том числе МРТ-снимками мозга, позволяющим сделать выводы о его объеме. Кроме того, в анкетах обследованных присутствовали сведения за прошлый год об употреблении ими алкоголя.
Выяснилось, чем больше человек пьет спиртного, тем значительнее уменьшается объем его мозга. Это равносильно преждевременному старению, поскольку с годами масса мозга тоже становится меньше. Поэтому даже те количества спиртного, которые принято считать безвредными, можно соотнести с потерями мозга и, соответственно, с утраченными годами жизни. Например, 50-летние люди, ежедневно употребляющие бутылку пива или бокал вина, демонстрируют потерю мозга, в среднем эквивалентную двум годам жизни.
Атрофия затрагивает весь орган, но особенно лобные и теменные доли и инсулярную кору, управляющие, помимо прочего, движениями и обработкой сенсорных впечатлений; лобная доля считается также местом формирования личности и социального поведения. Но связь употребления алкоголя и потерь мозга не линейная. Если небольшой бокал пива в день равен лишь половине потерянного года жизни, то четыре бокала в день убавляют десять лет. "Чем больше вы пьете, тем хуже", - говорит Реми Давьет (Висконсинский университет, Мэдисон).
Есть основания полагать, что эффект от алкоголя, по мере увеличения его количества, может повышаться в геометрической прогрессии. Однако те, кто пьет больше всех, получат наибольшую пользу от ограничения потребления. По данным Немецкого центра по проблемам наркомании, пороговые значения, при превышении которых риск для здоровья взрослых явно возрастает, обычно составляют 12 г алкоголя в день для женщин и 24 г в день для мужчин.
Однако исследователи подчеркивают, что наблюдаемый эффект является статистической корреляцией, из которой невозможно вывести причинно-следственные утверждения. Для их получения необходимы лонгитюдные исследования, участники которых неоднократно обследуются по мере старения.
