Если стареющей клетке угрожает дегенерация, многоступенчатая реакция тревоги обеспечивает ее своевременное уничтожение, что противодействует развитию рака.
На концах хромосом присутствуют теломеры, образующие для генетического материала защитные колпачки. С возрастом теломеры укорачиваются до тех пор, пока клетки, ставшие генетически нестабильными, не начинают программу самоубийства, так называемый апоптоз, который помечает их для иммунной системы как "подлежащие утилизации". Одновременно клетка разрушается изнутри, что предотвращает развитие рака.
Но как некоторые клетки могут избегать смерти и образовывать опухоли? Команда Джо Нассура изучает ранее неизвестные детали этого процесса и сообщает в Nature:
Наши результаты показывают взаимодействие критически коротких теломер, митохондрий и врожденной иммунной системы, которая эволюционировала для предотвращения возрастного развития рака у человека.
Используя генетические скрининги на фибробластах, являющихся клетками соединительной ткани, Насур и его коллеги обнаружили, что слишком короткие теломеры активируют сигнальные пути врожденной иммунной системы, которые во время кризиса способствуют гибели клеток. При этом теломеры прибегают к помощи митохондрий - клеточных электростанций.
Исследователи полагают, что только такое сотрудничество концов хромосом с митохондриями запускает клеточные пути, убивающие дефектные и, следовательно, потенциально дегенерирующие клетки. Пока работает этот сигнальный путь, он может защищать от рака в пожилом возрасте.
Теломеры, митохондрии, воспаление, представляющие собой три признака старения, обычно изучаются по отдельности. Результаты исследования показывают, что обессилевшие теломеры отправляют РНК-сообщение митохондриям с целью вызвать воспаление. Чтобы полностью понять процесс старения и, возможно, принять меры для повышения продолжительности жизни, необходимо изучать взаимодействие этих признаков.
В будущем исследователи надеются выяснить, как можно повлиять на открытые ими процессы, чтобы разработать новые методы противоопухолевой терапии.
