Почему огни так привлекают мотыльков и других насекомых, наукой до конца не было выяснено.
Согласно популярной теории, они ориентируются ночью, используя естественный источник света, то есть звезд и прежде всего луны — искусственный свет сбивает их чувство направления. По мнению некоторых экспертов, это объяснение может быть ошибочным.
Исследователям не удается унифицировать и несколько более сложную альтернативную гипотезу: лампы ночью могут выглядеть для насекомых так же, как дневной свет, который затемняется густым лесом. Для того чтобы ориентироваться на полянку или другое открытое пространство днем, бабочки и родственные им летуны тоже стремятся к свету.
Команда биоинженера Сэмюэля Фабиана из Имперского колледжа Лондона проанализировала летные маневры в замедленной съемке. Мотыльков, бабочек и светлячков снимали в лесах Коста-Рики и в лаборатории. Исследователи смогли определить три модели их движения:
- Насекомые кружили петлями вокруг лампочки.
- Насекомые пролетали мимо источника света, а затем поднимали свое тело вверх.
- Насекомые пролетали над лампой, переворачивались и падали на землю.
Интересно, что насекомые максимально ориентировались спиной к свету. Команда наблюдала то же самое, когда прикрепляла крошечные датчики для записи их движений. Эта тенденция в «поворотных маневрах», вероятно, типична движений полета, которые насекомые совершают под воздействием источника света.
Объяснение экспертов ориентации этого движения больше связано с солнцем, чем с луной. Днем насекомые поворачиваются спиной к солнечному свету. Еще из энтомологических исследований известно, что этот инстинкт помогает им поддерживать эшелон полета. Даже во время полетных маневров спина выровнена по направлению к солнечному свету.
Насекомые в основном знают, где верх, а где низ. Однако тот же инстинкт создает им проблемы ночью с источниками света, которые находятся на земле или установлены горизонтально. При виде лампочки мотыльки выравниваются для бокового полета и кувыркаются вокруг нее, если сразу не падают. Некоторые насекомые летают, пока не израсходуют все свои калории и не разобьются.
