Многие кошки приходят в восторг от запаха кошачьей мяты. Если вы хотите порадовать своего питомца, посадите ее в своем саду или купите корм с соответствующим запахом в специализированных магазинах. В таком случае ваш домашний любимец будет кататься и тререться о листья или игрушку. Многие из кошачьих просто кайфуют от запаха этого растения. Помимо кошачьей мяты, аналогичным эффектом обладает и распространенная в Азии актинидия, которая продается под японским названием «Мататаби».
Но что же такого в этих двух растениях, вызывающих у кошек эйфорию и странное поведение? Ученые, работающие с Рэйко Уэнояма из японского университета в Иватэ, исследовали эти вопросы и опубликовали результаты в журнале Science Advances. Они обнаружили возможную биологическую функцию поведения: кошки с энтузиазмом относятся к ароматам растения, которое, в свою очередь, отпугивает комаров. Команда Уэноямы учла, что ингредиенты актинидии применяются для борьбы с этими насекомыми. Испытания в лаборатории и в полевых условиях показали, что непеталактон (кошачья мята) и непеталактол (мататаби) в кошачьей шерсти снижают количество нападений комаров.
Оба вещества, содержащиеся в аромате растений, активируют опиоидные рецепторы у кошек и тем самым вызывают у них эйфорическое состояние. И не только у обычных домашних кошек - около 70 % из них восприимчивы к притягательной силе травы, - но и с многочисленными диким родственниками семейства кошачьих. Команда Уэноямы наблюдала такую же реакцию у ягуаров, европейских рысей и амурских леопардов. Похоже, это очень древнее наследственное поведение, которое выполняет важную функцию. В противном случае оно не сохранилось бы у различных видов кошачьих на протяжении десятка миллионов лет.
Неизвестно, почему другие виды животных, обитающие в ареале распространеия кошачьей мяты или мататаби, не применяет их эффект. Команда Уэноямы хочет выяснить, можно ли использовать одно из этих веществ для создания репеллента, защищающий человека от насекомых.
