В шанхайском университете Тунцзи изобретен материал, названный жидким пластилином.
По сути это вода с нанослоем гидрофобного материала толщиной в молекулу (20 нанометров). Нанопокрытие позволяет формовать и нарезать жидкость, как пластилин. Это лужа, в которую можно потыкать. Новый материал, который выглядит как обычная жидкость, но которому можно придавать форму, форму и нарезку, как пластилину, можно использовать для изготовления линз или мини-контейнеров для химических реакций.
Материал, разработанный Сяогуаном Ли из Университета Тунцзи в Шанхае, Китай, и его коллегами, основан на расширении метода стабилизации капель в виде жидких шариков. Это капли воды, покрытые гидрофобным порошком, который удерживает жидкость на месте.
Поверхностное натяжение делает шарики сферическими, и они в основном непрозрачны из-за порошкового покрытия. Ли хотел снять оба этих ограничения, чтобы создать прозрачный жидкий объект, который может принимать любую форму.
Для этого команда высушила гель на основе кремнезема на предметных стеклах, создав слои частиц кремнезема размером 20 нанометров. Нанесение капель воды сверху покрыло их одним слоем кремнезема. «Частицы на поверхности капли в основном образуют монослой. Поэтому капля прозрачна, как чистая жидкость», говорит Ли.
После нанесения нанослоя частицы собираются в кучу и слипаются, удерживая капли на месте. Когда команда манипулировала каплями с помощью гидрофобных инструментов, они обнаружили, что могут придавать им любую форму, какую хотели, поэтому решили назвать новый материал «жидким пластилином».
По словам Ли, капли имеют выпуклую форму, поэтому потенциально могут действовать как жидкостная увеличительная линза. В различных экспериментах, используя окрашенную воду для различения капель, команда смогла склеить капли вместе, нарезать их как липкое твердое вещество и составить слово «вода».
Команда также поместила химические вещества в капли и обнаружила, что их диффузия была медленнее, чем ожидалось. Это означало, что последующие реакции были более медленными, что делало капли пригодными для использования в качестве миниатюрных пробирок.
«Их высокая прозрачность облегчает наблюдение за биохимическим процессом, что является серьезной проблемой для жидких мраморов», говорит Ли. Он считает, что капли могут оказывать и другие эффекты на химию, которые ждут своего открытия.
