Археологи открыли, что отполированные камни из могилы возрастом 4000 лет возле Стоунхенджа были частью набора инструментов ювелира. И этот ювелир по совместительству был шаманом и пользовался кремниевыми топорами эпохи неолита.
Археологи из Университета Лестера обнаружили на их поверхности следы золота, указывающие на то, что когда-то они использовались в качестве молотков или наковальни для обработки металлов.
Артефакты были захоронены в могиле бронзового века в деревне Аптон-Ловелл в Уилтшире и впервые были раскопаны в 1801 году.
Археологи обнаружили скелеты двух человек, погребенных в этом кургане и сперва сочли их за останки шамана и его жены. Это связано с тем, что один из наборов скелетных останков был одет в «сложно продуманный костюм», включающий церемониальный плащ, ожерелья из бус и кусочки обработанной кости животных. В некоторых из этих костей были отверстия, что позволяет предположить, что когда-то они были бахромой наряда или ожерелья.
В раннем бронзовом веке шаманы считались людьми, способными взаимодействовать с миром духов, а кости – связанными со смертью и возрождением. В могиле был боевой топор из зеленого камня и мешочек, украшенный клыками кабана, в котором находились инструменты для татуировки. В ногах лежал набор молотков и шлифовальных камней, которые должны были использоваться для полировки золота, что позволяет предположить, что шаман мог быть высококвалифицированным ремесленником.
Лиза Браун, куратор Уилтширского музея, сказала: «Человек, погребенный в Аптон-Ловелле, недалеко от Стоунхенджа, был высококвалифицированным мастером, специализировавшимся на изготовлении золотых изделий. Его церемониальный плащ, украшенный проткнутыми костями животных, также намекает на то, что он был духовным лидером и одним из немногих людей раннего бронзового века, которые понимали магию обработки металлов».
Женщина рядом с ним стояла прямо, на ней было ожерелье из полированных сланцевых бусин и тонкое сланцевое кольцо на руке.
В их могиле также находились три полированных кремневых топора и боевой топор из черного долерита, все они выставлены в Уилтширском музее в Девайзесе.
Как ни странно, они относятся к периоду неолита, то есть к моменту захоронения им было уже тысячи лет.
Место захоронения, датируемое периодом между 1850 и 1700 годами до нашей эры, расположено на вершине хребта, возвышающегося над речной долиной, ведущей к монолитам Стоунхенджа.
Золото было впервые обнаружено на одном из предметов захоронения в 2000-х, что позволяет предположить: когда-то оно использовалось для расплющивания драгоценного металла в листы.
Тем не менее, ученые хотели использовать более современные методы, взглянув на другие артефакты из камня и медных сплавов в исследовании, опубликованном в журнале Antiquity.
Они провели «анализ микроизноса», используя мощные микроскопы для осмотра следов на поверхности инструментов, чтобы лучше понять, как они были изготовлены и использовались.
Было обнаружено, что еще четыре артефакта имеют следы золота, которое было подтверждено как доисторическое и имело примеси, соответствующие золотым изделиям бронзового века, найденным по всей Великобритании.
Износ инструментов показал, что каждый из них использовался для разных целей, таких как молотки, наковальни или для сглаживания.
Они также использовались для придания формы другим материалам, кроме золота, таким как янтарь, дерево, медь, гагат и сланец.
Было высказано предположение, что они составляли сердцевины предметов, таких как крючки для ремней или застежки, которые затем покрывались тонким слоем золота.
Находки добавляют веса идее о том, что этот шаман был известен своими навыками работы с металлом, а также своими духовными связями, и его сообщество считало важным похоронить его вместе с его инструментами.
Ведущий автор, доктор Рэйчел Креллин, сказала: «Это действительно захватывающая находка для нашего проекта. Наша работа выявила скромные каменные инструменты, которые использовались для изготовления золотых изделий тысячи лет назад».
Соавтор, доктор Оливер Харрис, добавил: «Наше исследование показывает, насколько больше мы можем узнать о том, как изготавливались и использовались предметы прошлого, когда мы смотрим на них с помощью передового современного оборудования. Это помогает нам понять высококвалифицированные процессы, связанные с изготовлением золотых предметов в бронзовом веке, и показывает непреходящее значение музейных коллекций».
