Из-за посторонних звуков у слабослышащих, использующих слуховые аппараты, часто возникают большие трудности с пониманием речи собеседника. Для решения этой проблемы Пьер Гийемино из Имперского колледжа Лондона и Тобиас Райхенбах из Университета Фридриха-Александра исследовали, могут ли вибрационные импульсы сделать речь более разборчивой.
Согласно теории о роли мультисенсорных аспектов при обработке звуков, раздражители разных сенсорных каналов мозга могут влиять друг на друга, помогая или мешая восприятию. Чтобы проверить это, исследователи провели слуховой эксперимент с дополнительной вибрацией. Для этого 19 испытуемым с нормальным слухом воспроизводились через наушники английские предложения и слова на фоне плотного фонового шума.
Все участники держали правой рукой небольшое устройство между большим и указательным пальцами. Приборчик создавал одновременно со слышимой речью слабую вибрацию. Примерно такие импульсы многие дисплеи смартфонов испускают для тактильной обратной связи при прикосновении. Вибрационные стимулы излучались в соответствии с ритмом речевых слогов.
Если тактильные стимулы подавались синхронно со слогами речи и без временной задержки, они улучшали понимание речи на 6,3 %. Это также было подтверждено измерениями мозговых волн. Активность мозга в слуховой коре во время вибрационных тестов была выше, чем в контрольных экспериментах.
«Тем самым мы показали, что тактильные импульсы, которые соответствуют ритму речевых слогов, могут влиять и улучшать понимание речевого сигнала, скрытого фоновым шумом», — пишут исследователи. По их мнению, это может открыть новые возможности для использования мультисенсорных слуховых аппаратов, которые помогут людям с нарушениями слуха понимать речь.
Однако в дальнейшем необходимо более тщательно изучить, насколько точно вибрационные сигналы должны следовать ритму слогов и выяснить, может ли этот тактильный раздражитель проявлять свой мультисенсорный эффект непосредственно на ухе, чтобы устройство можно было бы интегрировать прямо в слуховой аппарат.
