Птица додо не вернется в ближайшее время. Как и шерстистый мамонт. Но компания, работающая над технологиями по возвращению вымерших видов, уже привлекла огромные инвестиции, хотя ряд ученых скептически относится к возможности воскрешения или не считает его хорошей идей.
Компания Colossal Biosciences впервые анонсировала амбициозный план возрождения шерстистого мамонта два года назад, а в минувший вторник заявила, что хочет воскресить и птицу додо.
«Додо – это символ искусственного вымирания», сказал Бен Ламм, серийный предприниматель, соучредитель и гендиректор Colossal. Компания сформировала подразделение, которое сосредоточится на генетических технологиях, связанных с птицами.
Последний дронт, нелетающая птица размером с индейку, был убит в 1681 году на острове Маврикий в Индийском океане.
Далласская компания, запущенная в 2021 году, также объявила во вторник, что привлекла дополнительное финансирование в размере $150 млн. На сегодняшний день компания привлекла $225 млн от широкого круга инвесторов, включая Фонд инновационных технологий США, Breyer Capital и In-Q-Tel, венчурную фирму ЦРУ, инвестирующую в технологии.
По словам Ламма, перспектива возвращения додо не принесет прямого дохода. Но генетические инструменты и оборудование, которые разрабатывает компания, могут иметь и другое применение, в том числе для здравоохранения. Например, Colossal сейчас тестирует инструменты для одновременной настройки нескольких частей генома. Он также работает над технологиями для того, что иногда называют «искусственной маткой».
Ближайший из ныне живущих родственников дронта – никобарский голубь, говорит Бет Шапиро, молекулярный биолог из научно-консультативного совета Colossal, изучающая додо уже два десятилетия. Работа Шапиро оплачивается Медицинским институтом Говарда Хьюза, который также поддерживает отдел здравоохранения и науки Associated Press.
Ее команда планирует изучить различия ДНК между никобарским голубем и дронтом, чтобы понять, «какие гены действительно делают дронта дронтом».
Затем команда может попытаться отредактировать клетки никобарского голубя, чтобы сделать их похожими на клетки дронта. По словам Шапиро, можно будет поместить модифицированные клетки в развивающиеся яйца других птиц, таких как голуби или куры, чтобы создать потомство, которое, в свою очередь, может естественным образом производить яйца додо. Эта концепция все еще находится на ранней теоретической стадии для дронтов.
Животные являются продуктом как генетики, так и окружающей среды, которая резко изменилась с 1600-х годов. Бет Шапиро отметила, что невозможно воссоздать на 100% идентичную копию чего-то, что исчезло.
Другие ученые задаются вопросом, целесообразно ли вообще пытаться, и задаются вопросом, не отвлекает ли «восстановление вымирания» внимание и деньги от усилий по спасению видов, все еще живущих на Земле.
«Существует реальная опасность сказать, что, если мы уничтожим природу, мы сможем просто собрать ее снова, потому что мы не можем», сказал эколог из Университета Дьюка Стюарт Пимм. «А куда бы вы поместили шерстистого мамонта, кроме как в клетку?» спросил Пимм, отметивший, что экосистемы, в которых жили мамонты, давно исчезли.
На практическом уровне биологи-природоохранники, знакомые с программами разведения в неволе, говорят, что животным, выращенным в зоопарках, может быть сложно адаптироваться к дикой природе.
Помогает, если они могут учиться у других диких животных своего вида – преимущество, которого не будет у потенциальных дронтов и мамонтов, сказал Борис Ворм, биолог из Университета Далхаузи в Галифаксе, Новая Шотландия. «Нашим приоритетом должно быть в первую очередь предотвращение вымирания видов, и в большинстве случаев это намного дешевле», считает Ворм.
