Ученые подтвердили существование в Индийском океане под островом Маврикий «потерянного континента». Это часть древнего континента, возникшего после распада Гондваны, произошедшего 200 миллионов лет назад. Кусок континентальной коры был найден при исследовании пород, покрытых лавой вулканических извержений. Он может быть крошечным остатком древнего континента, который отделился от острова Мадагаскар, когда разошлись Африка, Индия, Австралия, Антарктида и образовался Индийский океан. Сообщение об этом опубликовано в Nature Communications.
Изучая горные породы, международная группа ученых предположила, что для острова Маврикий, которому не больше 9 миллионов лет, найденный ими циркон слишком стар: ему оказалось не меньше трех миллиардов лет. Эти минералы в основном находят в гранитах континентов. Они содержат следы урана, тория, свинца и служат для очень точной датировки геологических процессов.
Циркон такого возраста доказывает, что под Маврикием есть очень древние остатки земной коры, которые могут иметь только континентальное происхождение. На острове не впервые находят цирконы, которым миллиарды лет. В 2013 году там были обнаружены следы этого минерала в пляжном песке. Однако критики сомневались в их происхождении, выдвигая гипотезы, что кусочки циркона могли быть занесены ветром, на обуви ученых или на автомобильных покрышках.
Сейчас же древний циркон нашли в скале, которой 6 миллионов лет. Это подтверждает предыдущее исследование и опровергает любое предположение о привнесении его следов извне.
Льюис Ашвал (Lewis Ashwal), ведущий автор работы, предполагает, что в Индийском океане существует множество кусков "неоткрытого континента" самых разных размеров. Эти остатки распавшейся Гондваны получили общее название Мавриция (Mauritia).
Гондвана - суперконтинент, существовавший более 200 миллионов лет назад. Его древним породам 3,6 миллиарда лет. Из-за геологического процесса тектоники плит Годвана разделилась на части, известные нам сейчас как Африка, Южная Америка, Антарктида, Индия и Австралия.
