Ученые боятся, что процесс начнет сам себя ускорять, а за ним – и климатический кризис.
Группа ученых Лидского университета и Национального института атмосферных и водных исследований выяснила: большая часть ледников в новозеландских Южных Альпах уже растаяла. Они предположили, что это «точка невозврата». Дальше таяние будет усиливаться. В 1300-1860 годы, в так называемый «малый ледниковый период», масса многих ледников достигла пика. Изучив ледники Новой Зеландии в три периода (четыре века до 1978 г., 1978-2009, 2009-19 годы), исследователи выяснили: за последние века таяние в два раза ускорилось. За это время более 60 куб. км (50%) ледяного покрова исчезло. По мере таяния посторонние частицы скапливаются на льду, что снижает его способность к отражению солнечных лучей. В результате образуются озера на ледяной поверхности и под ледником. Они быстро нагреваются и таяние ускоряется. Ледники в Новой Зеландии тают ещё быстрее, чем ледники Патагонии в Южной Америке. Она потеряла 11% льда со времени «малого ледникового периода». Прохождение «точки невозврата» может ускорить климатическую, а за ней – социальную катастрофы. За 25 лет ледники Антарктики и Гренландии стали таять в шесть раз быстрее. Таяние новозеландских ледников ускоряют и лесные пожары в Австралии.
