Магнитное поле Земли обычно защищает планету от солнечного ветра - пучков заряженных частиц, летящих от Солнца. Но время от времени случается мощная вспышка.
Инженер Ланкастерского университета Майкл Аспиналл объяснил, что последствия такой космической погоды могут быть разрушительными: при отсутствии электричества не будет компьютеров, связи, навигации. Самолеты не смогут взлетать, выйдут из строя спутники и будут совершенно бесполезны мобильные телефоны.
Высокоэнергетические космические частицы уже нарушали работу многих технических устройств. Вот лишь несколько примеров:
- В 2003 году инопланетные частицы проникли в микросхему памяти машины для подсчета голосов на федеральных выборах в Бельгии и изменили результат. Расследование показало, что в загрязнении чипа виновата космическая пыль.
- В 2008 году рейс Qantas Сингапур - Перт на 23 секунды вышел из-под контроля и снизился на 690 футов (210 м), в результате чего была ранена треть пассажиров. Следователи заявили, что возможной причиной были космические лучи, попавшие в бортовые компьютеры.
- Они же вызвали возгорание телеграфных линий в Нью-Йорке и отключение электричества, от которого пострадали 6 млн человек в канадском Квебеке.
Наиболее вероятными виновниками этого являются солнечные ветры - электромагнитные силы, которые вызывают северное сияние. Хотя спутники следят за активностью Солнца, они не могут измерить взаимодействие солнечных вспышек с атмосферой Земли.
По словам Аспиналла, без наземных детекторов инопланетной пыли невозможно предвидеть последствий экстремальных явлений космической погоды. Ученые не смогут их остановить, но если они знают, когда могут произойти нарушения, то сумеют подготовить уязвимые сектора и обеспечить безопасное управление ими.
На инновационную технологию было потрачено 1,26 млн фунтов стерлингов (84,28 млн рублей). Новый монитор космической погоды размером 6 на 6 футов (1,83 на 1,83 м) работает с помощью гелия-3. Он будет передавать информацию в Метеорологическое управление.
Проект, финансируемый Советом по научно-техническим средствам, предполагает разместить устройство для обнаружения заряженных частиц в Корнуолле или Шотландии и запустить в течение двух лет.
