Для перорального применения "громоздких" белковых препаратов, для введения которых раньше использовали инъекции, команда Массачусетского технологического института, возглавляемая Шрией Шринивасан, разработала капсулу RoboCap.
После проглатывания робокапсула размером с обычный поливитамин, содержащая небольшой резервуар для лекарства, сможет пробиться сквозь слои слизи. Исследователи оснастили капсулу крошечным мотором, вращающим ее часть после активации в желудочно-кишечном тракте. Поверхность вращающегося элемента снабжена выступами, которые могут обеспечить при движении особенно эффективное завихрение слоев слизи.
RoboCap временно смещает первоначальный слизистый барьер и улучшает всасывание лекарства за счет максимального местного высвобождения препарата. Механизм высвобождения лекарства запускается после растворения желатинового покрытия капсулы при определенных значениях pH, присутствующих в определенных областях кишечника. Исследователи протестировали на свиньях систему для введения либо гормона инсулина, либо ванкомицина, большого пептидного антибиотика, который может эффективно бороться с широким спектром бактериальных инфекций.
Оба вещества в могут обычно всасываться кишечником только в очень небольших количествах. Однако, вводя их через RoboCap, ученые добились в 20-40 раз большего результата, чем при использовании аналогичной капсулы без технического механизма. Эксперименты на животных показали, что робокапсула легко проходит через пищеварительный тракт после высвобождения препарата и выводится из организма. Признаков воспаления либо раздражения не обнаружено, поскольку вскоре после нарушения слизистый слой восстанавливается.
Хотя система еще нуждается в дальнейших испытаниях, ученые говорят, что она обладает значительным потенциалом. Использование этого механического метода доставки потенциально может улучшить всасывание некоторых лекарств. Такую капсулу можно использовать для доставки лекарств не только в тонкий кишечник, но и в желудок или толстую кишку, изменив рН, при котором растворяется желатиновое покрытие.
