И просят землян не бояться. Пока.
Таяние древней вечной мерзлоты из-за изменения климата может представлять новую угрозу для человека, считают исследователи, оживившие почти два десятка вирусов, в том числе один, замороженный под озером более 48,5 тыс. лет назад.
Европейские исследователи изучили древние образцы, собранные в вечной мерзлоте в Сибири. Они возродили и описали 13 новых патогенов, которые назвали «зомби-вирусами», и обнаружили, что те остаются заразными, несмотря на то, что провели много тысячелетий в мерзлой земле.
Ученые давно предупреждали, что таяние вечной мерзлоты из-за потепления атмосферы усугубит изменение климата, высвободив ранее захваченные парниковые газы, такие как метан. Но его влияние на спящие патогены пока мало изучено.
Группа исследователей из России, Германии и Франции утверждает, что биологический риск реанимации изученных ими вирусов был «совершенно незначительным» из-за штаммов, на которые они нацелены, в основном тех, которые способны заражать микробы-амебы. Однако, по их словам, потенциальное возрождение вируса, способного заразить животных или людей, гораздо более вероятно. Исследователи предупредили, что их работа может быть экстраполирована, чтобы продемонстрировать реальность угрозы. «Вполне вероятно, что древняя вечная мерзлота выпустит эти неизвестные вирусы при оттаивании», написали они в статье, которая еще не прошла рецензирование и размещена в репозитории препринтов bioRxiv. «Как долго эти вирусы могут оставаться заразными после воздействия внешних условий и насколько вероятно, что они столкнутся и заразят подходящего хозяина в этот промежуток времени, пока невозможно оценить. Но риск неизбежно возрастает в контексте глобального потепления, когда таяние вечной мерзлоты будет ускоряться, а в Арктике в результате промышленного роста станет увеличиваться население».
