В Гарвардском университете создан первый в мире мягкий робот. Как и его прототип, осьминог, октобот не имеет внутри жёстких деталей, батареек и проводов. Мобильность, автономность и мягкость совмещены в маленьком создании длиной всего в несколько сантиметров.
Для его создания учёным из Гарварда понадобилось около трёхсот моделей, но благодаря их усилиям теперь возможно перевернуть само представление о сущности робототехники. Проект возглавили специалисты по прикладной науке Дженифер Льюис и Роберт Вуд. По словам последнего, привычные нам роботы не подходят для взаимодействия с людьми, хотя автоматически они хорошо справляются с возложенными на них задачами. Преимущество октобота в том, что он легко перенесёт столкновение с чем-либо – он попросту упруго отскочит и ничего не повредит.
Сам робот полностью создан при помощи 3D-принтера. Движения октобота обусловлены энергией пневмопривода – внутренняя электрическая цепь превращает жидкую перекись водорода в газ, который заставляет двигаться конечности робота.
Главной целью учёных стал поиск достойного и безопасного применения их детища. Например, в капсуле из биосовместимого материала такая разработка поможет безопасно провести эндоскопию внутренних органов.
