Сверхновые уже давно являются предметом пристального интереса и интенсивных исследований из-за впечатляющих всплесков энергии, которые они производят. Но новые данные, собранные обсерваторией Чандра НАСА, позволяют предположить, что они могут представлять еще большую угрозу для жизни, чем считалось ранее.
Сверхновая – это то, что происходит, когда звезда достигает конца своей жизни и взрывается с невообразимо мощной вспышкой света. Они могут излучать больше энергии, чем наше Солнце за всю свою жизнь, и, как указывает Департамент энергетики США (DOE), они являются ключом к самому нашему существованию.
«Сверхновые считаются одним из первоисточников элементов тяжелее железа во Вселенной», говорится на сайте министерства энергетики США. «Даже железо в вашей крови можно проследить до сверхновых или подобных космических взрывов, произошедших задолго до того, как сформировалось наше Солнце».
Однако мы можем быть не только благодарны за эти небесные явления, но и немного обеспокоены.
Наблюдения за 31 сверхновой, сделанные в обсерватории Чандра, позволяют предположить, что интенсивное рентгеновское излучение взорвавшихся звезд может оказывать разрушительное воздействие на планеты на расстоянии до 160 световых лет.
Это связано с тем, что, хотя первоначальная вспышка сверхновой затухает за недели, рентгеновские лучи, которые она производит, могут длиться месяцы или даже десятилетия и простираться намного дальше, чем сам взрыв.
И хотя эти ядовитые лучи, вероятно, не достигнут поверхности такой планеты, как Земля, с ее богатой кислородом атмосферой, они будут производить химические вещества, которые сильно повреждают озоновый слой.
В результате это позволило бы ультрафиолетовому свету звезды (в нашем случае Солнца) проникнуть в биосферу планеты (Земли), а это означает, что люди и животные вряд ли выживут, кроме как в глубоком океане или под землей.
«Эти события, хотя и редки, оказывают заметное влияние на радиационную среду галактики и представляют существенную угрозу для земных биосфер, поскольку их ионизирующее излучение может вызывать значительные изменения в химическом составе атмосферы планеты на огромном расстоянии», отмечается в исследовании.
Однако, цитируя «Автостопом по Галактике», не паникуйте.
«Сейчас Земля не находится в опасности от такого события, потому что в опасной зоне рентгеновского излучения нет потенциальных сверхновых», заявил один из авторов статьи Коннор О'Махони из Университета Иллинойса.
И все же наша любимая планета в прошлом была близка к сверхновым – действительно, данные свидетельствуют о том, что такие взрывы предшествовали рождению Солнечной системы.
«Соседняя сверхновая, безусловно, происходила в геологическом прошлом Земли, вероятно, много раз», отмечают авторы.
«Возможно, что одна или несколько из этих сверхновых взаимодействовали и, таким образом, обрушили на атмосферу Земли высокую дозу рентгеновского излучения. Это означает, что рентгеновское излучение сверхновой оказало заметное влияние на Землю и потенциально сыграло роль в эволюции самой жизни».
Ученые отметили, что важно учитывать рентгеновское излучение сверхновых при оценке того, «как жизнь может развиваться в других местах нашей галактики и других регионах звездообразования».
«Поскольку мы продолжаем обнаруживать новые экзопланеты и продвигать поиски внеземной жизни, рентгеновское излучение суперновых необходимо учитывать при попытках количественно определить обитаемость и/или определить местонахождение потенциальных биосфер».
