Он использует 3D-печать для переработки останков космических кораблей и другого лунного мусора в полезные вещи с добавлением лунной пыли.
Жизнь на Луне станет серьезной проблемой. Но австрийская компания Incus надеется уменьшить эту проблемность, поскольку человеческая раса делает свои первые шаги к строительству там поселения. Он хочет убедиться, что все отходы переработаны в полезные части и что на небесной скале не осталось мусора.
Космические миссии часто сопровождаются большим количеством отходов. Даже при запуске спутника пришлось отказаться от ускорителей и ракет, пока Илон Маск не занялся этим вопросом и не сделал их многоразовыми. Поскольку компоненты, используемые в этих миссиях, должны быть достаточно прочными, чтобы выдерживать суровые условия космических путешествий, они часто изготавливаются из таких элементов, как титан, которые являются редкими и дорогими.
Выбрасывать их в космос определенно расточительно, и компания Incus из Вены считает, что 3D-печать может быть использована для их повторного использования. Подход, который использует компания, называется «Производство металлов на основе литографии» (LMM). Недавно Incus поработала с Европейским космическим агентством над его тестированием.
В этой технике 3D-печати металлический порошок смешивают со связующим, и смесь можно делать твердой, подвергая ее воздействию ультрафиолетового света. Оставшееся сырье можно стряхнуть, а интересующую часть дополнительно запечь перед использованием.
Что касается космических проектов, Incus планирует пойти еще дальше и получать исходный материал из выброшенных или вышедших из строя объектов, таких как вездеходы, посадочные модули или другие космические аппараты. Хотя это может помочь решить проблему космического мусора, на этих поверхностях также возникает дополнительная проблема с пылью.
Лунная пыль, например, может повлиять на сам процесс связывания и превратить амбициозный план в пепел. Итак, Инкус объединился с ЕКА, чтобы определить влияние лунной пыли на его приближение.
Коллаборация проверила влияние лунной пыли на процесс LMM с использованием как нового, так и переработанного титана. Они смоделировали лунную пыль и смешали ее в увеличивающихся пропорциях до 10 процентов с металлическим порошком для создания различных деталей.
Проект показал, что повышенная концентрация лунной пыли влияет на вязкость или текучесть сырья, но это можно исправить, используя более высокие соотношения связующего ингредиента. «Этот проект доказал, что технология LMM может использовать переработанный порошок в качестве исходного материала и обеспечить устойчивый безотходный рабочий процесс», сказал гендиректор Incus Джеральд Миттерамскоглер.
Incus заявляет, что этот подход можно использовать для самых разных материалов, включая драгметаллы, такие как серебро и золото. Тем не менее, компании все еще необходимо работать над его оптимизацией для железа и стали, а также анализировать влияние более высоких концентраций лунной пыли, которую ЕКА планирует поддерживать в дальнейшем.
«Учитывая проблему возвращения людей на Луну и строительства базы, тема использования ресурсов на месте (ISRU) набирает обороты», сказала связанная с проектом техническая сотрудница ЕКА Мартина Мейснар. «Это демонстрирует, что методы производства, такие как LMM, являются очень хорошими кандидатами для поддержки таких усилий».
