Высший дивизион германского футбола носит название Бундеслига, которая образовалась в 1962 году. С сезона 1963/64 ведётся отсчёт профессионального футбола Германии, хотя до того, начиная с 1903 года, разыгрывался любительский чемпионат Германии . 28 января 1900 года в Лейпциге была создана Футбольная Ассоциация Германии, в состав которой вошли 86 клубов.
Только в 1949 году футбол в Германии получил полу–профессиональный статус, а после поражения в четвертьфинале чемпионата мира 1962 года от команды Югославии немецкие руководители решили выводить национальный футбол на новый уровень, по английскому образцу 1888 года. Новый президент Футбольной Ассоциации Германии Герман Гёсман создал Бундеслигу 28 июля 1962 года, а через год состоялся розыгрыш первого единого профессионального чемпионата страны, в котором приняли участие 16 команд, выступавших ранее в пяти разных региональных Оберлигах. Первые матчи германской Бундеслиги были сыграны 24 августа 1963 года. В 1965 году число участников Бундеслиги выросло до 18–ти, а в сезоне 1991/92 число команд один раз достигло 20–ти (затем снова стало 18).
До 1963 года команды играли по региональному принципу, а чемпионы и вторые команды регионов играли в плей–офф за право называться победителем чемпионата Германии. Нынешние Первая и Вторая Бундеслиги входят под патронаж Футбольной Лиги Германии (GermanFootball League), более низшие дивизионы относятся к немецкой футбольной ассоциации (German Football Association). Вторая Бундеслига появилась на свет в 1974 году и также стала профессиональной. С 2008 года профессиональный статус получила и третья лига по рангу, но она не называется Бундеслигой, так как относится к ведомству футбольной ассоциации, а не Футбольной Лиги Германии. Клубы, выступающие ниже третьего дивизиона (а ранее ниже второго) разбиты по региональному принципу (северный, западный и южный дивизионы, а также Оберлига, в состав которой входит девять дивизионов).
Сезон 2008/09 в Бундеслиге проводится по следующим правилам: две худшие команды напрямую выбывают во Вторую Бундеслигу, их места занимают две лучшие команды из Второй Бундеслиги; команда, занявшая третье место с конца Первой Бундеслиги играет два стыковых матча с третьей командой Второй Бундеслиги. Подобная система в Германии периодически изменяет свой формат.
Две лучшие команды чемпионата Германии напрямую попадают в групповой турнир Лиги чемпионов. Третья команды Первой Бундеслиги попадает в квалификационный этап Лиги чемпионов. Победитель Кубка Германии (DFB-Pokal) вне зависимости от места в чемпионате попадает в 4-й квалификационный раунд Лиги Европы (если победитель получил право выступать в Лиге чемпионов, то место в Лиге Европы получает лучшая команда чемпионата из числа тех, что не попала в еврокубки). Четвёртая команды Бундеслиги попадает в 4-й квалификационный раунд Лиги Европы, 5-я команда – в 3-й квалификационный раунд. Дополнительное место в Лиге Европы может быть получено путём механизма Fair Play, который ежегодно называет несколько европейских стран, получающих дополнительные путёвки в еврокубки.
В 2004-м году в Германии были введены золотые звёздочки, нашиваемые на футболки тех клубов, которые выигрывали Бундеслигу несколько раз. Одна звезда назначается клубу, трижды выигравшему титул, две звезды – за пять побед, три звезды – за десять побед и четыре звезды – за двадцать побед.
