Хвост собаки играет важную роль в общении. Кошки же используют его, помимо прочего, как противовес при экстремальных охотничьих маневрах: быстрых, крутых поворотах, чтобы не отстать от своей добычи.
А как быть собакам, если они начинают прыгать или пытаются сохранить равновесие при резких изменениях направления? Помогает ли хвост при таких движениях?Команда Ардиана Юсуфи, занимающегося передвижением животных, исследовала длину и размер хвоста у разных видов семейства псовых, в которое также входят волки, койоты, шакалы, лисы.
Затем ученые разработали математическую модель, которая позволила проверить, что происходит, когда собаки при прыжках в воздух скручивают туловище, двигают лапами и хвостами. Их выводы только что появились в рецензируемом препринте на Biorxiv.
Моделирование продемонстрировало, что движения хвоста собаки при прыжке практически не влияют на его траекторию: в середине прыжка она изменяется лишь на доли градуса. Это объясняется относительно небольшим размером хвоста собаки по сравнению с массой ее тела.
Предварительный результат дает понять, что хвост у собак не так важен для маневров передвижения, как, например, у кошек. По данным исследовательской группы, это относится практически ко всем видовым представителям большого семейства псовых. Исключением могут быть лишь лисы, которые, во-первых, много прыгают, а во-вторых, у них пушистый и большой, по сравнению с телом, хвост.
Поэтому исследователи предполагают, что (домашние) собаки свои хвосты применяют для иных целей, в частности: для общения, а также для отпугивания надоедливых насекомых. Коммуникативный аспект ранее был хорошо задокументирован.
Собаки почти все передают с помощью хвоста: от дружелюбия и доминирования до умиротворения и испуга. Высоко поднятый хвост - явное свидетельство уверенности либо готовности играть, тогда как жесткий может выражать угрозу или страх. Если хвост опущен или зажат между ног, то животное обычно напугано, а свободное виляние хвостом сигнализирует о его дружелюбии.
