Команда Колумбийского университета, возглавляемая Давангером Деванандой, выяснила, что течение деменции, как на ранних, так и на более поздних стадиях, можно замедлить с помощью кроссвордов. В исследовании участвовали пациенты, возраст которых был в среднем 71 год.
Из пожилых людей, имевших легкие когнитивные нарушения, сформировали две группы. Первая усиленно разгадывала 12 недель кроссворды в интернете, а вторая тренировала память, играя в специальные видеоигры.
Через три месяца проводились повторные занятия. В общей сложности исследование длилось 78 недель. Ученые несколько раз проверяли когнитивные способности "геймеров" и кроссвордистов, используя ADAS-Cog, 70-балльную шкалу, показывающую степень нарушения когнитивных функций. Проводились и физические обследования, включая МРТ, которая определяет объем гиппокампа, отвечающего в основном за память и обучение.
Выяснилось, что разгадывание кроссвордов значительно лучше влияет на когнитивные способности участников, чем участие в видеоиграх. Геймеры" ухудшили свои показатели ADAS-Cog в среднем на 0,4 балла, а кроссвордисты - почти на целый балл. Объем гиппокампа у них тоже снизился меньше, чем в группе с видеоиграми. 30 % кроссвордистов даже смогли настолько улучшить свои умственные способности, что получили сертификат о том, что у них нет когнитивных нарушений. В группе с видеоиграми таких испытуемых было 23,5 %.
Однако примерно у каждого десятого кроссвордиста и каждого шестого геймера проблемы с памятью в ходе исследования переросли в деменцию, что, зависело также от стадии снижения умственных способностей участников исследования. На более ранней — оба метода были одинаково эффективны. Однако при дальнейшем развитии деменции кроссворды лучше тормозили дегенерацию, чем видеоигры.
Кроме того, действенность метода замедления деменции может быть связана с более знакомой деятельностью. Возможно, игры лучше работают у когнитивно сохранных людей, особенно у более молодых, которые их ранее освоили, а менее техничные кроссворды — у пожилых с когнитивными нарушениями.
По мнению авторов, полученные выводы необходимо проверить в более масштабном исследовании, включающем контрольную группу, которая не занимается ни кроссвордами, ни видеоиграми. Если результаты подтвердятся, тренировка с кроссвордами может стать домашним инструментом для улучшения когнитивных навыков.
