Для того чтобы вспомнить свое прошлое, нам необходима автобиографическая память, которая сохраняет, что, когда и где мы пережили. Долгое время считалось, что она развивается только к четырем годам, а то, что дети переживают до этого возраста, они забывают.
Бывают и более ранние воспоминания. Однако практически невозможно определить, что действительно помнит ребенок, а какие события он узнал позднее из разговоров с родителями, фотографий или фильмов. Чтобы исключить это влияние, исследователи в игровой форме проверяют память дошкольников, например, могут ли те использовать прошлое событие для решения текущей проблемы. В одном из таких экспериментов дети обнаружили в песочнице сундук с сокровищами, который якобы спрятал пират.
Однако ни у кого не оказалось ключа от сундука, и ребятишки ушли, так ничего и не добившись. Через некоторое время они вернулись в песочницу и могли выбрать и забрать с собой один из нескольких предметов, среди которых был ключ. Именно его почти всегда выбирали четырехлетние дети. Трехлетки же брали ключ, если сундук был найден всего несколько минут назад. Результат показывает, что, хотя автобиографическая память присутствует в трехлетнем возрасте, ее возможности значительно ограничены.
А у малышей? Есть ли у них автобиографическая память? Известно, что память на простые действия уже хорошо развита у годовалых детей: если научить их новому действию, они смогут выполнять его и неделю спустя. Однако это еще не доказательство того, что у них есть автобиографическая память. В ранее проведенном исследовании двухлетние дети стали свидетелями "волшебного" события. Они смогли заставить чучело слона шевелить ушами, постучав под его стулом. Через неделю дети не только вспомнили слона, но даже сообщили подробности события, как будто оно повторилось в их сознании.
Аналогичный результат - хотя и с более длительным промежутком времени в несколько лет между событием и тестом - был получен в другом исследовании. Дети наблюдали за "волшебной" маленькой машиной, которая, казалось, уменьшала предметы до миниатюрных размеров. Даже спустя шесть лет некоторые из них все еще помнили эту машину, хотя на момент события им было меньше трех лет. Однако в их воспоминания вкрались и ошибки: некоторые дети были убеждены, что машина на самом деле заставляла предметы расти.
Таким образом, и анекдотические случаи, и научные исследования показывают, что воспоминания о произошедшем с ребенком до трех лет, вполне возможны. Однако было ли событие, о котором мы думаем, что помним, на самом деле - это уже другой вопрос.
