Вопрос о том, влияет ли наша мимика на то, что мы чувствуем, давно является предметом споров в психологии.
Еще 1870-х гг. Чарльз Дарвин предположил, что на интенсивность испытываемых чувств может влиять выражение эмоций — и не только положительных: грустное или сердитое выражение лица тоже может усиливать соответствующее эмоциональное состояние.
В 1980-х гг. любопытное исследование показало, что участники теста считали мультфильмы Гэри Ларсона более смешными, если во время чтения держали между зубами ручку, которой не разрешалось касаться губ. Дальнейшие исследования этого явления дали совершенно разные результаты.
Международная команда Николаса Коулза (Стэнфордский университет) провела недавно эксперимент, описанный Nature Human Behaviour. В нем участвовали почти 4000 испытуемых из 19 стран. Их поделили на три группы. Одна треть участников держала во рту ручку, вторая — имитировала выражения лиц улыбающихся актрис и знаменитостей на фото. Остальные поднимали щеки и сдвигали уголки рта как можно дальше к ушам, используя только силу лицевых мышц.
Затем каждую из трех групп разделли пополам. Одной половине при выполнении задания показывали позитивные фотографии щенков, котят, цветов и т. п., а другой - пустой экран. Затем участников просили принять нейтральное выражение лица и снова показывали изображения животных или пустые экраны. После каждого задания испытуемые должны были указать, как они себя чувствуют (решая между делом математические задачи, чтобы скрыть истинную цель исследования).
Ручка между зубами практически не повлияла на эмоциональное состояние участников. Два других варианта показали, что испытуемые были заметно жизнерадостней. Коулз считает, что растяжение мышц при улыбке может оказывать эффект поднятия настроения, а нахмуренные брови его снижать:
Таким образом, сознательный опыт эмоций должен быть основан, по крайней мере частично, на телесных ощущениях.
Эксперимент, показал, что улыбка не обязательно должна исходить от сердца, чтобы улучшить настроение. Главное, чтобы уголки рта были направлены вверх.
